2002年一个举家团圆的中秋夜晚，肖兰兰、韩彩凤、张晓梅三家人聚集张晓梅自然清新的乡下老家在为五年前同一产房出生的三个孩子过生日。热闹喜庆的生日宴正要开始。在外玩耍的三个孩子，就象人间蒸发一样没了踪影。几个大人从喜悦祥和的气氛里遭受到了巨大打击，顿时陷入了灭顶之灾。孩子的集体失踪，给三个家庭带来了颠覆性的灾难。
该剧讲述了改革开放年代，商品经济大发展这一背景下，几个被裹挟入商海的人物的故事。该剧获第十届“飞天奖”长篇电视剧二等奖等奖项。广州某银行决定对贷款对象进行抽样调查，最后确定以资产数千万元的官办穗光公司和银河公司为调查对象。信贷部主任罗泰康不情愿地做了调查负责人，因为穗光公司总经理张汉池是他的下属兼学生秦月双的丈夫，而他对秦月双一直有好感。与此同时，银河公司经理曾广荣也曾经由秦月双引见，从罗泰康手中批获20万元贷款，罗泰康从中收取了8000元红包。张汉池善良、憨厚、年富力强，把岭南家具厂搞得生机勃勃，效益卓著。无论在领导还是职工心目中，他都是一个好干部。他并无野心，却被各方所迫，做了集团的总经理。
玛丽索（阿娜·奥缇兹AnaOrtiz饰）的儿子被控告谋杀，为了替儿子洗脱罪名，玛丽索需要大笔的金钱周转。罗斯（丹妮亚·拉米雷兹DaniaRamirez饰）的丈夫英年早逝，留下一个儿子靠罗斯...
民国初年，生长在一个封建大家庭的进步学生方贺生（马景涛 饰）做了一件他最不愿意的事情，为了完成病重母亲的心愿而与和自己毫无感情的当地农户的女儿谢秀巧（陈秀雯 饰）结合了。婚后贺生离家外出，与自己的恋人张文凤（邓萃雯 饰）一起在省城居住。随着革命的爆发，贺生与万千有为青年一起参加了北伐战争。而深明大义的秀巧在乱世中将身怀六甲的文凤接回了方家定居，文凤虽然十分感激秀巧，但始终心里一直放不开。于此同时，秀巧的好友石佩佩（商天娥 饰）之前被父亲许配给了当地一个军阀，北伐期间那军阀不知所踪了，动荡中佩佩只好下嫁给方家老爷作填房。 一家人就这样一直生活着，北伐战争结束了，却始终没有贺生的消息。当大家都以为贺生已经牺牲了的时候，偶然之下秀巧遇到了贺生在部队中的战友……
