顺治皇帝福临（邓超 饰）少年在摄政睿亲王多尔衮和母亲孝庄太后（潘虹 饰）的一手扶持下登上皇位，整个少年时期都笼罩在多尔衮专制的阴影下，虽空有一身的抱负理想，却处处受限无法施展。命运被摆布于他人之手的福临在登基八年之际，自己的婚姻甚至也在孝庄皇后一手包办下完成，被迫迎娶了表妹博尔济吉特氏（郝蕾 饰）为皇后。而皇后高傲善妒的性子和年少的皇帝处处冲突，福临本就不喜欢自己的表妹，因此更加冷落了她。机缘巧合的福临认识了才女乌云珠（霍思燕 饰），对其渐生真情却因为自己的轻率而错失心爱之人，误把乌云珠捧手让给了弟弟果郡王博果尔为妻。而后少年皇帝以切磋文墨为由多次召见已是王妃的乌云珠，感情日深的二人终于再也无法脱离这早已身陷泥泞的爱情中，顺治帝力排众议，顶着多方压力迎娶了他的弟妻。但是甜蜜的生活没有持续多久，违背常伦已是让这段感情备受争议，而顺治帝对乌云珠的专宠更是引来了他人的因妒生恨。
大龄剩女张十河（殷桃 饰）是电视台时尚节目的编导，在接到老妈（彭玉 饰）要她回家过年的电话后，十河人马不歇地赶回唐山老家，一到家她就发现了端倪，年逾七旬的老妈找了个小自已十岁的老伴，兄妹四人很快达成了统一战线——坚决反对。老妈和她的黄昏恋老伴郑老头（张洪杰 饰）估计到了儿女们肯定反对，正犯难之机，十河打电话说要带大姐万美（王亚军 饰）的儿子董德（包贝尔 饰）、二姐千丽（赵珈琪 饰）的女儿嘉嘉（解惠清 饰）来看姥姥，老妈一下慌了神，赶紧打发郑老头快走。十河在楼下看到落荒而逃的郑老头，有些幸灾乐祸。众姐妹联合起来对付老妈，除夕夜都找理由不回家，老妈只好和郑老头吃了一顿孤独的年夜饭..
在上世纪的大跃进时期，虽然生活清贫，但人们在信仰和人情的支撑下，共同经营着最为质朴的生活。凌河发电厂不久前刚刚迎来了技术骨干陆镇海（郭晓冬 饰），他凭借扎实的专业技术功底得到了厂领导和老工人的信服，也赢得了包括厂花杨玉寰（车永莉 饰）在内许多姑娘们的芳心。不过陆师傅只对一个人情有所属，那就是居住在工人大院的女村女孩乔芳草（吴越 饰）。芳草未婚先孕，投奔姐姐芳叶（刘莉莉 饰）。在那个风气保守的年代着实给姐姐一家出了不小的难题，况且那个孩子的父亲正是陆镇海。除此之外，小小的院落里，锅碗瓢盆交响曲从未间断：一心嫁给陆镇海的轴女人蒋寒芝、生了六个丫头片子还想要儿子的罗大车、画艺术人体惹来风波的张劲松，如是等等。 特殊时代的中国人，以他们质朴的情感品味着生活的苦辣酸甜……
性格缺陷非常明显的JackiePeyton在曼哈顿万圣医院担任急诊护士，是个虔诚的天主教徒，也是个固执己见、尖利刻薄的强势女性。她总是和那些自称无所不知的医生们无休无止地争吵，用自己的标准来评判公义。她深切关怀自己的病人，但却总是给自己和周围的人造成伤害。她还和House医生一样是个瘾君子。
