迟兰是个在“文革”中含冤入狱的大学生，平反后在改革开放的大潮中走向了市场，成为私营企业家，但她致富不忘回报社会，冲破重重阻力，办起了福利院，收养孤寡老人和孤儿。在她入狱、平反和创业的过程中，她年轻时代刻骨铭心的爱情，和她一同创业的生死之交，将她抚养成人的老共产党员，以及她周围形形色色的人物构成了一幅有声有色的生活画卷。也就是在这样的生活流变中，迟兰的性格得到了充分的展示，她的身上体现了中华民族传统美德的传承和发展。
该剧讲述了改革开放年代，商品经济大发展这一背景下，几个被裹挟入商海的人物的故事。该剧获第十届“飞天奖”长篇电视剧二等奖等奖项。广州某银行决定对贷款对象进行抽样调查，最后确定以资产数千万元的官办穗光公司和银河公司为调查对象。信贷部主任罗泰康不情愿地做了调查负责人，因为穗光公司总经理张汉池是他的下属兼学生秦月双的丈夫，而他对秦月双一直有好感。与此同时，银河公司经理曾广荣也曾经由秦月双引见，从罗泰康手中批获20万元贷款，罗泰康从中收取了8000元红包。张汉池善良、憨厚、年富力强，把岭南家具厂搞得生机勃勃，效益卓著。无论在领导还是职工心目中，他都是一个好干部。他并无野心，却被各方所迫，做了集团的总经理。
北宋，文有开封府包拯，武有天波府杨家将共同护卫宋室。 仁宗年间，杨六郎延昭率领宋军与辽军大战。主帅庞龙妒忌杨家将之功名，用计拖延援兵，导致六郎战死辽境。幸而杨宗保得庞烈之助逃回天波府。 杨文广悲痛祖父遭陷害，行刺庞龙未果，险被擒获，得卫灵儿之助逃离现场。孰料卫灵儿意外杀害宫中传旨太监，庞太师于是追究杨文广，欲定其死罪。王丞相在宋仁宗面前力保杨家，举荐开封府包拯审理此案……
这天，幼儿园老师“结婚狂”（刘若英 饰）终于如愿以偿踏上了婚礼的红地毯，岂料在这关键时刻，新郎大宝竟然负债潜逃了！大宝的离开，不仅使“结婚狂”的结婚梦想化为泡影、没脸回家见父母，而且他还提走了正在举行的“婚纱时尚展”的所有赞助，这使得负责这个计划的策划人“男人婆”（张延 饰）成了众矢之的，背上了巨额债务，好友“万人迷”（陈好 饰）为了帮朋友也卷入了这场风波。同时，神秘的年轻美女“天真妹”（薛佳凝 饰）也加入到了她们的圈子。四个女孩在这场债务纠纷中不得安宁。 此时，地产经理“恭喜”乘机英雄救美，将一套卖不出去的别墅借给四人去那避风头。于是，四个女孩就在那里安了家，并由此开始上演了一幕幕关于友情、爱情和事业的生活剧。
内详
民国初年，生长在一个封建大家庭的进步学生方贺生（马景涛 饰）做了一件他最不愿意的事情，为了完成病重母亲的心愿而与和自己毫无感情的当地农户的女儿谢秀巧（陈秀雯 饰）结合了。婚后贺生离家外出，与自己的恋人张文凤（邓萃雯 饰）一起在省城居住。随着革命的爆发，贺生与万千有为青年一起参加了北伐战争。而深明大义的秀巧在乱世中将身怀六甲的文凤接回了方家定居，文凤虽然十分感激秀巧，但始终心里一直放不开。于此同时，秀巧的好友石佩佩（商天娥 饰）之前被父亲许配给了当地一个军阀，北伐期间那军阀不知所踪了，动荡中佩佩只好下嫁给方家老爷作填房。 一家人就这样一直生活着，北伐战争结束了，却始终没有贺生的消息。当大家都以为贺生已经牺牲了的时候，偶然之下秀巧遇到了贺生在部队中的战友……
离异且带一个男孩—强强(董博文饰)，在旅游公司做职员的男主人公李晚生(周晓斌饰)与做护士的女主人公周燕(闫妮饰)的再婚生活，过得温馨且富有情趣。李晚生：知情知趣、温敦细腻；周燕：朴实、率真又热心，身上有着现代人少见的乐观与执着。 虽然是再婚家庭，两个人依然心无间隙，相亲相爱，并准备置办新居，憧憬着美好的生活。女模特林姗姗(王杨美子饰)是周燕急救过的病人。因失恋而酗酒加暴饮暴食结果导致急性胃穿孔的林姗姗被送进周燕所在的医院，在治疗期间的相处中，表面冷漠不可理喻且似乎有点抑郁症状的林姗姗渐渐被周燕的真诚与热情打动，与之成为了朋友，并且经由周燕认识了心理医生章可(郭昊伦饰)，由此开始了在前男友常远(王玮饰)与章可之间的情感心理经历。而在这个过程中，心理医生章可也不知不觉地在林姗姗与周燕的生活中发挥了微妙的作用。在之后的故事发展中，章可逐渐成为帮助周燕挽救患上严重心理疾病的李晚生的重要人物，并且感动于周燕对李晚生的执著，由此对周燕产生了好感。但同时，鉴于心理医生不能与委托人发生情感纠葛的职业操守，他陷入了人性本能与职业操守之间的极度矛盾中，使他面临着痛苦抉择。 周方(林永健饰)与杨丽枝(周冬齐饰)--周燕的哥哥和嫂子，这对中年夫妻，由于送女儿周游(乔乔饰)出国读书，丈夫周方开始拼命工作挣钱，生活压力大增，渐而冷落了妻子杨丽枝。而后与“红颜知己”何小玉的“密切来往”，更是让本就紧张的家庭关系剑拔弩张。周燕与哥哥一家相处很好，但自从嫁给李晚生后，为了让妹妹并不宽裕的生活过的更好，周方时常接济妹妹周燕，这让本来就不看好李晚生的嫂子杨丽枝担心起周燕的幸福同时也增添了与周方的矛盾。而女儿周游的特立独行也是杨丽枝的一大心病。 剧情的高潮是随着李晚生前妻陈融融(付羽佳饰)的出现，主人公李晚生与周燕的生活开始被彻底打乱。李晚生与前妻就抚养儿子强强的问题不断揪扯，加上随之而来的在工作以外与朋友合伙做生意却被朋友欺骗背黑锅，后又被所在工作单位--旅游公司竞标下岗，加上每月数目不小的新房贷款……所有这些接踵而来的都市生活压力使这个早年靠着自己的奋斗，从大山里走出来的农民的儿子潜意识中积聚了太多的负担。渐渐地，一直以来在他内心深处那久远的、不为人知的，被屏蔽的儿时农村生活的创伤记忆，以及多年来与年迈的农村父亲之间的隔阂记忆，开始被一点点唤醒，李晚生由此患上了严重的心理疾病。此时，生性乐观执着的周燕又该如何面对这种意想不到的生活变故呢？而遭遇心理疾病的李晚生在面对妻子对他的不离不弃后，又能否在家人，朋友及心理医生一步步地帮助下逐渐解开心理阴影，与周燕回归到幸福的起点，与年迈的父亲解开多年的隔阂呢？与此同时，周燕生活中的相关人物：因急救而成为朋友的病人--女模特林姗姗，让林姗姗又爱又恨的前男友--摄影师常远，哥哥周方，嫂子杨丽枝，丈夫的前妻--陈融融，丈夫与前妻的儿子--强强，工作中的同事，以及为了挽救晚生而逐渐频繁接触的心理医生--章可等，都在围绕着主人公故事发展的过程中，也开始重新思考并寻找这个充满压力的物质社会的真情以及各自的心灵归宿……
在前四季中饰演威廉“公爵”威灵顿的斯图尔特·马丁将不会回归第五季。凯特·菲利普斯（曾出演《狼厅》、《王冠》）将回归饰演伊丽莎·斯卡雷特小姐，出演第五季的调查剧，该剧将更名为《斯嘉丽小姐》。
2012年台湾偶像剧，东映制作有限公司、雅晨传播有限公司制作，由六月、李运庆、纪亚文、方志友主演。本剧于高雄、澎湖两地拍摄。HiHD频道于10月15日上档。
