世界上没有一座城市象耶路撒冷这样引人注目。它毁灭的次数最多——18次；它血流成河——历次战争被屠杀几百万人，它是宗教的城市——犹太教、基督教、伊斯兰教的18亿信徒都崇敬它，把它视为圣地。拼死争夺，狂热追求耶路撒冷位于巴勒斯坦腹部、死海以西、海拔790米的犹地亚山地河谷中，正当地中海沿岸通向阿拉伯沙漠的要冲。大约公元前三千年，阿拉伯半岛的耶布斯部落迁居于此，建了城堡，起名“耶布斯”。公元前二千年，犹太族的祖先希伯来人在亚伯拉罕的带领下，也来到这一带。。公元前十一世纪，希伯来首领大卫夺取耶布斯（易名耶路撒冷）；建立以色列王国。此后三千年，迦南人、埃及人、亚述人、巴比伦人、波斯人、希腊人、罗马人、阿拉伯人、土耳其人、欧洲十字军、英国人、法国人，前后征付耶路撒冷37次，毁灭性的毁灭18次，小烧小抢不什其数。在埃及古都底比斯遗址卡纳克神庙的南墙上，留下一段铭文：“拉巴蒙王第五年（即公元前926年），埃及王舍沙克攻占了耶路撒冷，他拿走了所罗门圣殿和宫内的宝物，他拿走了一切，拿走所罗门王的金盾牌”。这段记事与《圣经》14章25节记载的事实完全相符。公元前586年，巴比伦王国攻陷耶路撒冷，捣毁了用雪松和黄金建造的所罗门圣殿，将大批犹太人虏回当奴隶，驱使他们建造了巴比伦城。公元70～135年，罗马皇帝三次远征耶路撒冷，将全城夷为平地，屠杀了一百多万犹太人；幸存者被虏回罗马为奴。宣布永远放逐犹太人（过了两百年才允许流落各地的犹太人每年回乡凭吊一次）。公元638年，阿拉伯人赶走了罗马入，确立了伊斯兰教的统治，耶路撒冷又成了穆斯林的圣地。公元十一世纪末，耶路撒冷再次被十字军摧毁。八十多年后，萨拉丁领导伊斯兰圣战，收复耶路撒冷，重新建立阿拉伯人的统治。1517年起，土耳其的奥斯曼帝国统治巴勒斯坦四百年之久，现存老城的建筑多是这个时期建的。
