在一个充满紧张气氛的拍摄现场，导演试图拍摄一部恐怖电影，却对任性的演员们无能为力。与此同时，六个陌生人突然出现，讲述了他们的故事，并解释说他们是一个死去的编剧留下的剧本中的人物。导演起初嘲笑这些陌生人...
这些是第一次世界大战的年代，斯特凡诺·佐尔齐医生在意大利北部一座大城市的免除诊所度过他的日子。在那里，他不仅照顾从前线屠杀中归来的士兵，还与那些希望被免除服役的人作斗争，这些人通过送他们去军事法庭来进行模拟和自残。斯特凡诺从未想过会遇到一个故意寻求病理的人，就像为了从更大的邪恶中拯救自己而购买救生艇一样。但现在他厌倦了这场使他成为检察官和宪兵的冲突。 朱利奥·法拉迪医生则在一栋偏僻建筑的公寓里工作。他是一个不安分的人，强烈反对战争，对那些在他的“私人战争”中的士兵怀有一种温柔而占有欲的爱。如果斯特凡诺确实尽了最大的努力来治疗士兵并让他们回去战斗，朱利奥则让他们生病，或者帮助他们严重自残，足以被免除服役。这两位医生是大学同学，也是好朋友，他们不仅在专业上暗自较劲，在感情上也是如此：他们都与安娜有联系，她是一位勇敢且性格坚强的护士。但在1918年那场可怕的“西班牙”流感大流行到来之际，爱情、政治和科学交织在一起，危险地纠缠在一起…
伊桑（杰昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）和妻子格蕾丝（詹妮弗·康纳利 Jennifer Connelly 饰）永远都不会想到，他们深爱的儿子乔伊（Sean Curley 饰）竟然会先他们一步离开人世，然而，当那辆飞驰的汽车撞倒乔伊的那一刻，所发生的一切又是那么的真实和无法改变。 在此之前，律师德怀特（马克·鲁法洛 Mark Ruffalo 饰）正享受着和儿子卢卡斯（艾迪·阿尔德森 Eddie Alderson 饰）之间难得的愉快夜晚，再过几个小时，德怀特就要将卢卡斯送回前妻鲁斯（米拉·索维诺 Mira Sorvino 饰）的身边了。然而，当德怀特驾驶着他的汽车，当强烈的撞击感从车头传递到德怀特的身体上时，他明白他的命运将就此改变。在如此紧要的关头，许多的念头飞速的划过德怀特的脑海，但他的身体做出了最糟糕的选择，那就是猛踩油门，逃之夭夭。
本片探索了一个孩子与一个男人的内心世界，以及他们与父亲之间的关系。 当他的父亲病重时，在城里当厨师的图尔加回到了他的村庄。 不久之后父亲去世，他决定留下来完成向父亲承诺的收割工作。 在外地干活时，他遇到了一个十岁的男孩，他独自和祖父母住在一起，而他的单亲母亲则在城里工作。而图尔加与对男孩的关心和他们之间的关系则促使他们挑战自身。
