话剧取材于16世纪英国作家托马斯·罗奇散文体牧歌传奇《罗瑟琳》，是莎士比亚极富盛名的“四大喜剧”之一。 弗莱德里克不顾兄弟情谊，篡夺了哥哥的公爵之位，将公爵赶到了森林中，公爵的女儿罗瑟琳（罗莎莉·克雷格 Rosalie Craig 饰）爱上了受到长兄奥列佛虐待的奥兰多（乔·班尼斯特 Joe Bannister 饰），之后，罗瑟琳也遭到了弗莱德里克的流放，无奈之下，她只得隐姓埋名，女扮男装。 奥兰多虽然惨遭奥列佛虐待，却以德报怨，拯救了奥列弗，这使得后者良心发现，不仅如此，他还和罗瑟琳的堂妹相爱了。一行人决定留在森林里，帮助罗瑟琳寻找她的父亲。
这些是第一次世界大战的年代，斯特凡诺·佐尔齐医生在意大利北部一座大城市的免除诊所度过他的日子。在那里，他不仅照顾从前线屠杀中归来的士兵，还与那些希望被免除服役的人作斗争，这些人通过送他们去军事法庭来进行模拟和自残。斯特凡诺从未想过会遇到一个故意寻求病理的人，就像为了从更大的邪恶中拯救自己而购买救生艇一样。但现在他厌倦了这场使他成为检察官和宪兵的冲突。 朱利奥·法拉迪医生则在一栋偏僻建筑的公寓里工作。他是一个不安分的人，强烈反对战争，对那些在他的“私人战争”中的士兵怀有一种温柔而占有欲的爱。如果斯特凡诺确实尽了最大的努力来治疗士兵并让他们回去战斗，朱利奥则让他们生病，或者帮助他们严重自残，足以被免除服役。这两位医生是大学同学，也是好朋友，他们不仅在专业上暗自较劲，在感情上也是如此：他们都与安娜有联系，她是一位勇敢且性格坚强的护士。但在1918年那场可怕的“西班牙”流感大流行到来之际，爱情、政治和科学交织在一起，危险地纠缠在一起…
